Elijah Wood a fêté cette année ses 40 ans, l’oeuvre cinématographique du Seigneur des Anneaux commence donc à dater. Tout le monde a déjà vu ou lu les oeuvres de J.R.R Tolkien. Mais qu’est-ce qui a inspiré les romans fantastiques ? Un véritable anneau datant de la Rome Antique, l’anneau maudit de The Vyne, pourrait en être l’inspiration. Découvrez cet anneau en or avec des gravures en latin sur lequel pesait une malédiction. Bien sûr, il ne s’agit pas du bijou magique imaginé par Tolkien mais bel et bien son modèle.
Un anneau étrange retrouvé
Autour du Vème siècle, près d’une ville romaine, quelqu’un perdit un anneau en or. L’anneau est resté enfoui dans le sol jusqu’en 1785, en Angleterre. Proche de ruines d’une ville romaine, un agriculteur près de la ville de Silchester labourant son champ vit un métal briller. Il retrouva ainsi l’anneau. Compte tenu de la taille de la bague, elle fut fabriquée pour un homme, probablement comme chevalière. Une inscription latine y figure, avec le nom de son propriétaire : Senicianus, dans une inscription courante dans le christianisme et signifiant « Senicianus vit en Dieu ». La bague incluait également une représentation de la déesse romaine Vénus.
La Society of Antiquaries de Londres découvrit l’anneau en 1786 avant de se retrouver dans la famille Chute qui possédait le manoir The Vyne dans les années 1880.
L’anneau maudit de The Vyne lié à une malédiction
Toutefois, l’histoire ne s’arrêta pas là. Cent cinquante ans plus tard, en 1929, l’archéologue Sir Mortimer Wheeler découvrit un autre site romain près de Lydney dans le Gloucestershire, situé à 200 kilomètres du premier lieu. Ce deuxième site romain était un lieu de culte important. Il y trouva une plaque de plomb sur laquelle était inscrite une malédiction :
« Deuo Nodenti Silvianus anilam perdedit demediam partem donauit Nodenti inter quibus nomen Seniciani nollis petmittas sanita tem donec perfera usque templum dentis.«
La tablette appelait le dieu Nodens à rendre un anneau d’or volé à son propriétaire. Un certain Silvianus s’y plaignait qu’un homme du nom Senicianus lui avait volé son anneau. Il demandait donc au dieu Nodens de châtier le voleur en ne lui accordant pas une bonne santé tant qu’il n’aura pas ramené l’anneau. Les historiens ne sont pas certains que l’anneau portant le nom de Senicianus soit le même que celui perdu par Silvianus. Toutefois, cela semble être une drôle de coïncidence.
Nodens était un dieu celte associé à la guérison. Cela prouve qu’à cette époque, les religions païennes et le christianisme existaient ensemble alors que le pouvoir romain commençait à faiblir sur sa province britannique. Toutefois, les Romains utilisaient souvent les tablettes ainsi. Sir Mortimer fit le lien entre le nom Silvianus sur la tablette et le propriétaire de l’anneau d’or.
Lien avec Tolkien
Toutefois, Sir Mortimer Wheeler ne connaissait pas le dieu Nodens et eut besoin d’en savoir plus. Il fit donc appel à un professeur de linguistique d’Oxford spécialiste de l’anglo-saxon, J.R.R Tolkien. L’archéologue aurait donc discuté de l’anneau maudit de The Vyne avec Tolkien après avoir réalisé son lien avec la malédiction. Le futur auteur aurait même visité le site de Lydney à plusieurs reprises. Toutefois, aujourd’hui encore, on ne connaît pas exactement la signification de cet anneau.
Deux ans après avoir étudié cet anneau maudit, en 1937, l’auteur entamait la rédaction de Bilbo le Hobbit. L’anneau et la malédiction pourraient donc avoir inspiré l’anneau unique dans Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux.
En 2013, le National Trust et la Tolkien Society exposèrent l’anneau et la tablette de malédiction. En effet, une exposition retraçant l’histoire de l’anneau et l’implication de Tolkien prit place au manoir de The Vyne. Lynn Forest-Hill, responsable de l’éducation à la Tolkien Society a déclaré à l’occasion de cette exposition :
« Les influences les plus souvent citées pour la création de l’Anneau Unique par Tolkien prennent généralement la forme d’anneaux littéraires ou légendaires tels que l’Anneau des Niebelungs, ou l’anneau du vieux roi dans l’histoire de Bevis de Hampton au XIVème siècle. Il est donc particulièrement fascinant de voir les preuves matérielles de l’anneau de Vyne, avec ses liens avec Tolkien à travers l’inscription qui l’associe à une malédiction. Il est bien connu qu’en 1929, Tolkien a travaillé sur l’étymologie du nom Nodens mentionné sur une pierre de malédiction romaine. »
Bien sûr, il est évident que Tolkien a eut de nombreuses inspirations pour ses oeuvres aujourd’hui cultes. Et en conclusion, l’anneau maudit de The Vyne ayant appartenu à Senicianus ou Silvianus fut l’une d’entre elles. Après Tolkien, découvrez-en plus sur une autre auteure britannique, Mary Shelley.
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