« Star Wars : Tales of the Empire » : une série dans la continuité de son aînée [critique]

Moins d’un an après la sortie Star Wars : Tales of the Jedi et durant le Journée Star Wars du 4 Mai 2024, l’anthologie Tales of the Empire a débarqué sur la plateforme Disney+. Cette mini-série, suivant une forme de continuité avec la précédente série, arrive-t-elle à apporter un semblant d’intérêt ou ne sert-elle qu’à combler le fan en manque de contenus Star Wars ?

Morgan ou le prétexte du fan-service

Star Wars : Tales of the Empire, suite spirituelle de Tales of the Jedi, s’inspire de son aînée au sein même de sa propre structure. Après avoir côtoyé le Comte Dooku et Ahsoka, la mini-série s’intéresse aux parcours de Morgan Elsbeth, Sœur de la Nuit de Dathomir, et de l’ancienne Jedi Barriss Offee. Au vu des personnages choisis, une question se pose. Pourquoi faire un choix aussi précis et qui ne pourrait intéresser qu’une poignée de spectateurs potentiels ? Qui souhaite connaître l’histoire de Morgan à part les fans voulant regarder tout ce que Lucasfilm produit ?

Parce qu’il n’y a pas forcément énormément de choses à raconter autour d’elle et les trois épisodes s’y intéressant le confirment. Chaque épisode permet essentiellement de faire revenir des personnages connus de la franchise, comme le général Grievous ou encore Thrawn.

Certes, leur retour comble les attentes des fans et ces apparitions permettent de prouver le charisme de certains, à l’image de Grievous qui démontre une nouvelle fois le niveau de terreur qui émerge dans les yeux des gens qui lui font face à chaque fois qu’il est dans les parages et tout son potentiel un poil sous-exploité dans La Revanche des Sith. 

Malheureusement, tout cela prouve bien que cette survivante du clan des Sœurs de la Nuit ne propose qu’un semblant d’intérêt qu’en présence de certaines pointures de la licence et que sans cela, elle ne serait qu’une coquille vide sans réelle personnalité. Et face un public ne suivant pas forcément toutes les séries Star Wars sorties à ce jour, l’intérêt de regarder ses aventures s’amoindrit fortement. D’autant plus qu’en s’apercevant que les trois récits constituant son arc ne sont que des liens avec les différentes séries Star Wars Rebels et Ahsoka, l’intérêt devient inexistant aux yeux de ce public-là.

Barriss Offee, Jedi Inquisitrice

Au contraire de ce premier arc quelque peu anecdotique, le deuxième arc intrigue et peut s’adresser à tous les publics. En effet, malgré un statut faisant office de suite indirecte à la série Clone Wars en se focalisant autour du personnage de Barriss Offee, ce dernier arc de Tales of the Empire possède un développement et un dénouement se détachant de toute histoire se déroulant au-delà de cette période dominée par l’Empire.

Cet arc permet également de suivre l’Inquisition, groupe composé d’anciens Jedi traquant pour le compte de Dark Vador les Jedi rebelles depuis l’annonce de l’Ordre 66. Cependant, une frustration se fait sentir à leur égard à cause d’une exploitation toujours en surface pour ce qui est des séries télévisées de la marque à l’égard d’un groupe qui possède un fort potentiel sur le papier.

Ce dernier arc permet à Dave Filoni d’achever le développement amorcé durant la série The Clone Wars avec la trahison de Barriss Offee. Si le schéma a déjà été vu et revu par le passé pour tous ceux ayant regardé ou joué aux séries et jeux vidéo Star Wars sortis durant les dix dernières années, la satisfaction est néanmoins bien là et permet de relever le niveau face à un premier arc qui était un peu terne en comparaison.

Une fois le visionnage terminé, une question vient à se poser. Quel est le véritable intérêt de ces séries anthologiques estampillées Tales of ? Serait-ce une envie personnelle de Dave Filoni de retrouver des personnages qu’il apprécie et auxquels il souhaite y consacrer quelques épisodes au détriment d’un public qui se désistera en voyant les personnages choisis ? Ou serait-ce une commande de Disney qui a besoin de contenus pour abreuver sa plateforme Disney+ ? La réponse est forcément une nuance de ces deux questions, mais alors dans ce cas-là, Morgan Elsbeth était-elle le seul personnage disponible et prioritaire face à un catalogue riche et foisonnant de personnages ne demandant qu’à être développé ?

Star Wars : Tales of the Empire suit la continuité instaurée par Tales of the Jedi avec le même résultat. Le bon côtoie le moins bon et l’intérêt fluctue en fonction des personnages choisis et des histoires racontées. Le grand public passera sûrement son chemin mais les aficionados seront un minimum contentés par l’expérience vécue en la compagnie de Morgan et Barriss Offee avec en fond, une pointe de fan-service. Certains parmi eux se diront certainement que le potentiel d’une aventure auto-contenue excluant tout lien avec d’autres séries Star Wars a été un poil gâché par un choix évitant toute prise de risques dans un univers qui peine à se renouveler. 

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Bande-annonce officielle de Star Wars : Tales of the Empire