Victor Lundy, un Américain qui avait 21 ans au moment de rejoindre, en 1944, l’Army Special Training program (le programme militaire d’entrainement spécial), a en 2016 fait don de 8 de ses carnets à croquis qui témoignent de la vie des soldats lors de la Seconde Guerre mondiale. Au total, ce sont 158 croquis au crayon qui ont été donnés à la bibliothèque du Congrès.
Ce programme proposait aux étudiants de certaines universités américaines de poursuivre leur formation dans l’armée. Des étudiants dans des domaines spécifiques comme l’ingénierie, la médecine ou encore les langues étrangères, se sont donc inscrits à ce programme. Parmi eux, l’étudiant en architecture Victor Lundy, qui espérait pouvoir participer à la reconstruction de l’Europe à la fin de la guerre. Mais à la place, il fut mobilisé dans l’infanterie afin de débarquer en Normandie sur le front français. Avec lui, il avait emporté des petits carnets à dessin, qu’il utilisera pour dessiner chaque jour le quotidien qui l’entoure. Découvrons ensemble une partie de ce témoignage unique.
1) Le jeu de dés
Victor Lundy est affecté à la base Fort Jackson, le lieu est notamment dédié à la formation de combats de base. Dans les carnets de croquis du jeune homme, qui sera d’ailleurs plus tard diplômé de la fameuse et célèbre université d’Harvard, on peut y voir que les journées sont parfois longues. On y trouve des dessins de recrues au repos, dormant, ou tuant le temps en jouant aux dés, mettant en jeu des cigarettes comme sur cette image.
2) Direction le front
C’est en septembre 1944 que la 26e division d’infanterie, où le jeune Victor est assigné, embarque pour l’Europe. Les dessins du jeune homme témoignent du calme des soldats qui ne semblent pas réaliser qu’ils partent au combat. L’Américain témoigne d’ailleurs et révèle :
« Vous savez, nous étions loin de penser aux combats. Personne ne nous avait rien dit. Et nous ne savions pas ce qui allait se passer, avant d’être sur place… »
3) Les bombardiers, une protection venue du ciel
C’est le matin du 13 septembre 1944 que Victor Lundy dessina les silhouettes d’une escadrille de bombardiers. Les avions étaient en route pour aller bombarder les Allemands. Sur le dessin, le jeune homme indique la ligne Seigfried, un système de défense fortifié qui avait été construit dans les années 1930.
« Quand nous partirons au combat, voir passer les avions nous redonnait toujours du courage. »
4) Un petit encas offert par la population
Pour l’étudiant en architecture, les maisons et bâtisses tiennent à l’évidence une place importante dans ce carnet à dessin. Sur cette page, c’est une ferme avec du linge étendu à l’avant du bâtiment, qui est dessiné. D’après les notes sur la page, on lui aurait offert de quoi manger, du poulet rôti et du cognac.
Après la guerre, Victor Lundy réussit à devenir l’un des architectes en vue de sa génération. En effet, il faisait partie du courant de l’architecture moderniste. On lui doit notamment l’aspect angulaire de l’église de la Résurrection à Harlem ou encore les champignons géométriques du Motel Warm à Mineral Springs en Floride.
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