Depuis toujours, les ours ont captivé l’imagination humaine. Symbolisant à la fois la force brute et l’indomptabilité de la nature, ceux-ci se retrouvent un peu partout dans diverses cultures du monde. Mais êtes-vous capable de citer les différentes espèces ainsi que leurs caractéristiques ? Aujourd’hui, on vous propose un petit tour du monde en compagnie de ces fascinantes créatures. De l’Arctique jusqu’aux forêts tropicales, on fait le point sur huit espèces…
Nota Bene : cet article est évidemment conçu à des fins de vulgarisation. Chaque espèce citée mériterait un article (si ce n’est une thèse) à part entière.
8 espèces d’ours à connaître
| N° | Espèce d’ours | Région principale | Description détaillée |
|---|---|---|---|
| 1 | Ours noir d’Amérique (Baribal) | Amérique du Nord | Adapté à divers habitats forestiers, cet ours présente une variété de couleurs allant du noir au brun et même au blanc dans certains cas. Cette espèce est omnivore, avec un régime incluant fruits, noix, insectes et parfois de petites proies… Avant l’arrivée des Européens sur le continent, les Amérindiens chassaient cet animal durant l’hiver, profitant de sa période de dormance. Pour l’anecdote, l’ours Teddy Bear fut créé en s’inspirant de cette espèce et… Du Président Théodore Roosevelt. |
| 2 | Ours brun | Europe, Asie, Amérique du Nord | Avec sa taille imposante, l’ours brun se rencontre dans une variété d’habitats, du bord de mer aux montagnes… Son régime alimentaire est varié et adaptable, incluant végétation, fruits, poissons et petits mammifères. L’Homme vivant sur des territoires proches de lui, on dénombre de nombreuses traces de leurs interactions, jusqu’à la préhistoire. |
| 3 | Panda géant | Chine | Reconnaissable à son pelage noir et blanc, le panda géant est unique par son régime alimentaire presque exclusivement composé de bambou. Il vit dans les montagnes du centre de la Chine. Cette espèce d’ours est extrêmement représentée dans la culture populaire. Cette espèce endémique est malheureusement très menacée, malgré toutes les mesures mises en place pour le protéger. |
| 4 | Ours blanc | Arctique | Il est le plus grand carnivore terrestre ! L’ours polaire est une espèce adaptée à la vie au cœur de l’Arctique. Son pelage blanc et sa couche de graisse le protègent du froid démentiel de cette partie du globe. Il dépend principalement de la banquise pour chasser les phoques. Sans surprise, cette espèce est sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). |
| 5 | Ours noir d’Asie | Asie | Cet ours a un pelage noir avec une tache distincte en forme de V sur la poitrine. Il a un régime varié qui peut inclure des fruits, du miel, des insectes et parfois des petits animaux. Cette espèce est considérée comme sacrée pour certaines populations locales, notamment au Japon. Cependant, des élevages peu conventionnels exploitent cet animal, au nom de médecines traditionnelles, comme en Chine ou au Vietnam. |
| 6 | Ours malais (ou des cocotiers) | Asie du Sud-Est | Il est le plus petit de tous ! L’ours malais est reconnaissable à son pelage court et noir, et sa langue exceptionnellement longue. Il se nourrit principalement de fruits, de miel et d’insectes. Cette espèce est aujourd’hui protégée par la CITES, après avoir été exterminée durant une majeure partie du XXe siècle. |
| 7 | Ours à lunettes | Amérique du Sud | Unique à l’Amérique du Sud, cet ours a des marques distinctives autour des yeux qui ressemblent à des lunettes. Il est principalement herbivore, se nourrissant de fruits, de plantes et occasionnellement de petits animaux. Cette espèce est actuellement la plus menacée au monde. En effet, celle-ci fut victime de la déforestation massive en Amérique du Sud pour l’implantation de terres agricoles. |
| 8 | Ours lippu | Asie du Sud-Est, Sous-continent indien | L’ours lippu, avec sa lèvre supérieure proéminente et ses longues griffes, est adapté à une vie dans les arbres. Il est omnivore, se nourrissant principalement de fruits et de miel, mais aussi d’insectes et parfois de petits vertébrés. Même si vous ne connaissez pas cette espèce, vous connaissez au moins un personnage qui soit un ours lippu… Ce personnage, il lui en faut peu pour être heureux… Eh oui, Baloo du Livre de la Jungle est inspiré de cette créature. |
Et voilà pour ce tour d’horizon des huit ours à connaître. Malheureusement, beaucoup d’entre-elles sont aujourd’hui menacées. Il reste que ces créatures sont parmi les plus emblématiques et symboliques de la culture populaire. Et avant de partir, nous vous invitons à faire un tour d’horizon de chaque espèce en photos.
