« Gladiator 2 » : quid de la réalité historique ?

La suite de Gladiator s’est dévoilé par la sortie récente d’une bande-annonce et on se demande si tout ça est une histoire vraie. Gladiator 2 se déroule 2 décennies après les événements du premier film, où nous pourrons suivre les aventures ou mésaventures du fils de Lucilla, Lucius, joué par Paul Mescal.

Réalisé à nouveau par Ridley Scott, il fait donc suite au film vieux de 24 ans Gladiator, succès culturel avec plus de 450 millions de dollars au box-office ainsi que triomphe critique avec sa collection d’Oscars, dont celui de meilleur film. Si les jeux de Joaquin Phoenix et celui de Russell Crowe avait scotché les spectateurs, c’est aussi les décors et l’histoire saisissante du péplum qui en avait mi plein les yeux. Mais alors est ce que cette histoire relate des vérités historiques ?

Nota bene : Gladiator ne s’est évidemment jamais vendu comme un film historiquement exact. Ceci étant dit, ce film s’appuie sur certains faits et personnages historiques bien réels, rendant pertinent le décorticage des éléments présentés.

Une histoire vraie ?

Comme dit plus haut, cela fait 24 ans que le premier péplum est sorti et nous avons pu tous et toutes nous renseigner depuis s’il s’agissait bien de faits réels. Le premier film se déroule en 180 après J-C et raconte l’histoire de Maximus, général menant des combats pour Marc Aurèle l’empereur actuel. A la suite de la mort de l’empereur, Maximus est laissé pour mort et voit sa famille massacrée par le fils de Marc Aurèle, Commode. Maximus devient esclave, puis gladiateur, avant d’affronter Commode dans un combat au Colisée.

Premièrement, Maximus n’a jamais existé. Par conséquent, Commode n’a pas été tué par Maximus, mais il aurait tout de même été assassiné par un esclave qui l’entrainait, Narcisse. Le film suggère que Marc Aurèle aurait fait en sorte de déshériter son fils Commode du titre d’empereur à sa mort mais ce n’est pas le cas, de même que Commode n’aurait pas tué son père, même si les historiens doutent encore entre l’empoisonnement ou de la peste de l’époque.

Cependant, Commode garde l’image d’empereur hostile dans l’Histoire, même si cette réputation est aujourd’hui réévaluée. Surnommé Hercule, comme dans le film, Commode pouvait participer à des combats avec des gladiateurs. Seulement, les mises à mort de gladiateurs étaient rares et moins régulières que dans Gladiator, car ces combattants coûtaient cher.

En résumé, Ridley Scott a voulu garder pour le premier film une famille réelle, en faisant vivre l’empereur Marc Aurèle, son fils Commode et sa fille Lucilla sans suivre les pas exacts de l’Histoire. Cependant, le film reste un bel exemple, une bonne représentation artistique des combats lors des batailles et des situations des Romains.

Qu’en est-il de Gladiator 2 ?

Nous ne connaissons évidemment pas encore le contenu de toute l’histoire, mais celui de l’intrigue oui. En effet, Lucius, fils de Lucilla et neveu de Commode, aurait été exilé par sa mère en Numidie, sur la côte Nord Africaine. Il menait une vie paisible jusqu’à que l’armée romaine, dirigée par Acacius interprété par Pedro Pascal, envahisse la région et le capture pour le rendre prisonnier de guerre et gladiateur à Rome. Admirateur de Maximus et ses dons de guerrier, Lucius tend à s’en rapprocher pour former sa vengeance contre celui qui lui a tout arraché, Acacius.

Tout d’abord, Acacius, l’antagoniste du second film, n’a jamais existé. Cependant, les empereurs actuels de Gladiator 2 ont réellement existé et sont Caracalla et Geta joués par Fred Hechinger et Joseph Quinn. L’histoire se déroule lors des 2 ans où les deux frère sont co-empereurs jusqu’à ce que l’un d’entre eux ne cède au désir de régner seul.

Caracalla est l’un des empereurs les plus tyranniques de l’empire romain où son règne est rythmé par des massacres et des répressions, un règne décrit dans cet article. Les faits de ce dernier pourraient alors suggérer un film bien plus sombre que ce que la bande-annonce essaie de montrer ou même un Gladiator 3, qui sait ?

Lucius, personnage principal du second volet, serait alors le fils de Lucius Verus, premier mariage de sa mère Lucilla. Son père et son grand-père Marc Aurèle auraient d’ailleurs été co-empereur mais cela n’est pas évoqué dans le premier film. Malheureusement, le seul fils de Lucius Verus, notre Lucius, serait mort en bas âge.

En conclusion, ces films sont partiellement de bonnes illustrations de la vie romaine et de son système, mais les faits et intrigues des films sont seulement inspirés de la réalité. Fait insolite, la bataille navale présentée dans la bande-annonce est inspirée d’une véritable pratique dans le Colisée : la naumachie. Comme quoi, même les images improbables de la bande-annonce peuvent être inspirées de faits réels. 

Ne manquez aucun article : abonnez-vous gratuitement à Cultea sur Google News  

Sources :

• Gladiator 2 : quelles vérités historiques derrière l’épopée ? – Geo

• Commode (empereur romain) – Wikipédia

• Lucilla – Wikipédia

• Marc Aurèle – Wikipédia