7 promenades avec Mark Brown réalise un geste à la fois simple et profond : accompagner un botaniste passionné lors de sept balades en Normandie, à la découverte de plantes indigènes, dans l’objectif de recréer une forêt primaire. Réalisé par Pierre Creton et Vincent Barré, le documentaire se divise en deux volets : le premier « tournage » avec l’observation, la découverte, l’itinérance, la parole. Le second centré sur l’herbier, magnifié par la pellicule 16 mm. Entre science, poésie, et méditation, découvrez l’extraordinaire documentaire de 2024.
Le parcours en sept marches : ritualisme et temporalité
7 promenades s’organise, comme son nom l’indique, en sept étapes de marche. Le nombre sept a une résonance symbolique forte : sept jours (le rythme d’une semaine, de la création dans certaines traditions), sept étapes, sept voies. Ici, les balades marquent un rythme, une progression non pas dramatique, mais contemplative, où chaque étape compte, où la répétition construit le sens. Le spectateur avance peu à peu vers la révélation de l’herbier, un bouquet final de ce qui a été observé.
La temporalité n’est pas celle de l’action : peu de tension ou de conflit narratif. Ce sont les instants de regard, les ruptures (le passage du numérique au 16 mm, le passage de la marche à la fixation, de la découverte à la contemplation) qui donnent du relief. Le temps est à la lenteur, à la patience, à la capacité d’attente. On pourrait y voir un antidote au rythme effréné contemporain : regarder, nommer, toucher du regard les détails, ce travail d’attention comme un rituel.
Nommer la nature : langage, mémoire, utopie
Mark Brown ne se contente pas d’admirer les plantes, il les nourrit de mots (noms scientifiques, vulgaires), ce qui instaure une relation de respect. Nommer, c’est reconnaître, c’est donner une place. 7 promenades rappelle la tradition des naturalistes classiques (Linné, Buffon…) qui cherchaient à cataloguer et dresser un inventaire du vivant. Un véritable hommage aux professions du milieu, mais aussi à ceux qui les ont précédés.
Parfois, une plante évoque un souvenir personnel, un moment ancien, une émotion à laquelle le botaniste lui-même se confronte. Ces instants relient la botanique et le vécu. Le végétal est mémoire, tabouret sur lequel s’asseoir pour se souvenir, pour mesurer son temps face à des êtres vivants millénaires. Par exemple, la plante qui survit depuis des millions d’années, lorsqu’elle est montrée, donne le vertige : l’homme, les sociétés, le temps social deviennent fragiles vis-à-vis de ces formes de vie anciennement établies.
On peut directement penser à Sueurs Froides (Vertigo) d’Hitchcock qui, lui-même, faisait référence à La Jetée de Chris Marker et dans lequel on retrouve cette idée de souvenirs et de temps comme partie intégrante du végétal par l’intermédiaire d’une coupe de séquoia.
Le projet de Mark Brown de reconstituer une forêt primaire dans son jardin est symbolique : c’est l’utopie de 7 promenades. Pas une nostalgie rétrograde, mais le geste vivant d’une résistance écologique, d’une volonté de renouer avec ce qu’on a perdu, ce qui pourrait encore être recréé. C’est un acte à la fois scientifique, esthétique et politique.
La nature contemplée en 7 promenades : esthétique, langage des formes et métaphore
7 promenades change d’allure, de texture. D’abord, image numérique dans les marches, repérages, paroles. Puis l’« herbier » filmique en 16 mm : gros plans, lumière douce, grain, sensualité. Cette mutation marque symboliquement le passage de l’observation vers la célébration, de l’idée vers la présence incarnée. Le végétal devient art, presque sujet.
Chaque plante, espèce, forme, couleur, texture, rythme du vent, lumière, humidité racontent quelque chose. Le végétal incarne la beauté fragile, mais tenace. Le film insiste sur des espèces rares, presque oubliées, leur survie face aux perturbations (climat, fongicides, perte de milieu), ce qui fait de 7 promenades un chant de résistance. Aussi, la nature redevient miroir : plus que contemplée, elle nous oblige à nous positionner sur notre rapport aux autres formes de vie, notre responsabilité, notre regard.
Le corps de l’auteur, la voix : humilité, relation à l’autre
Mark Brown est plus qu’un expert : il est une figure de passeur entre les mondes, scientifique, vivant, poétique. Sa voix, ses émotions, ses souvenirs. Il partage, il ne domine pas. Il crée un rapport d’amitié (avec les plantes, avec la nature, avec ceux qui l’écoutent). On ne le voit pas imposer, mais proposer, inviter à regarder, à nommer. Les 7 promenades sont, avant toute chose, les récits de cet homme, récits qui nous relient immanquablement à lui. Il est la bonté humaine, l’émerveillement de l’enfance et la protection de l’adulte. Le savoir et la sagesse.
Malgré tout, 7 promenades ne vise pas une distanciation, mais une inclusion : on marche avec lui, on attend avec lui, on attend le plan herbier, on découvre. On est confronté à ses propres oublis, combien ne savent plus distinguer une fleur sauvage ou ne reconnaissent plus l’importance de ce qui pousse à nos pieds. Le silence, le bruissement, le murmure, le film utilise peu l’artifice, beaucoup l’attention. C’est une formation de regard. Un hommage à la nature, mais aussi à la puissance évocatrice du cinéma.
7 promenades avec Mark Brown n’est pas seulement un documentaire sur la botanique ou la nature. Il est un acte de poésie, un geste moral et esthétique. En sept marches, le film nous apprend à nommer, regarder, se souvenir, résister. Il propose une utopie discrète : que la nature, et notamment le végétal oublié ou fragile, puisse amener beauté et humilité dans nos vies.
Symboliquement, le film est une invitation : à ralentir, à être humble devant le vivant, à refuser de voir la nature comme décor, mais à la deviner plutôt comme interlocutrice. Il nous rappelle que le mot, le regard, le nom peuvent être des armes contre l’oubli et la destruction. Et que, peut‑être, reconstituer une forêt primaire, c’est commencer de reconstruire notre lien aux autres, notre lien au monde.
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