D’où vient l’expression « conter fleurette » ? D’une des amourettes d’un des rois les plus volages de l’histoire de France : Henri IV !
Que veut dire « conter fleurette » ?
L’expression « conter fleurette » désigne le discours frivole et charmeur adressé à une personne dans un but de séduction. Le terme « fleurette », diminutif de mot fleur, fait référence à la légèreté et à une certaine mièvrerie.
« Fleurette, diminutif de Fleur, a donné naissance à l’expression Conter fleurette. On conte fleurette à une femme, on lui tient des propos aimables, galants, badins. »
Définition de l’Académie Française.
L’expression, qui, à l’origine désignait l’action de raconter de futiles balivernes, serait née XVIIe siècle, et plus précisément en 1654. Certains pensent alors que l’expression aurait ainsi inspiré l’anglicisme « flirt », transformé pour la langue française en verbe « flirter » ou « fleureter » ! Un amusant dialogue entre la langue de Shakespeare et celle de Molière, mais pas tout à fait avéré…
« Conter fleurette » : d’où ça vient ?
D’une amourette semi-légendaire entre le futur Henri IV et une paysanne du nom de Fleurette de Nérac !
Fleurette était une belle jeune paysanne qui vivait dans la ville de Nérac en compagnie de son père, jardinier au château local. Une vie paisible qui fut perturbée entre 1571-1572 lors de la venue au château d’un certain Henri de Navarre, futur Henri IV. Là-bas le prochain monarque, âgé d’une douzaine ou quinzaine d’années, tomba fou amoureux de la jeune fille alors qu’il lui restituait un rose qu’elle lui avait confiée auparavant. S’ensuivit une courte, mais folle passion qui prit fin lorsque le roi quitta la région.
Folle de chagrin, Fleurette se noya dans la Baïse. De nos jours, on peut encore y observer, dans une grotte de la Garenne, une émouvante statue de Daniel Campagne datant de 1896, où nous pouvons y lire :
» Fleurette : à peine ils s’étaient vus qu’ils s’aimèrent d’amour. Elle comptait 16 ans ; lui, trois de plus. Ravie, Fleurette à cet amour donna toute sa vie. Henri, Prince d’Albret ne lui donna qu’un jour ».
Une histoire mignonnette mais en grande partie légendaire ! Eh oui cette anecdote fut en réalité popularisée pour la première fois au début du XIXᵉ siècle par Étienne de Jouy pour une de ses chroniques dans la Gazette de France avant être reprise par la suite de nombreuses fois ! Horace Raisson, par exemple, utilisa la légende pour son ouvrage : Code galant ou art de conter fleurette (1834). La vraie Fleurette de Nérac vécue en effet encore 20 ans après les évènements décrits pour s’éteindre en 1592 !
Finalement « conter fleurette » viendrait simplement du terme « fleurette ». Une petite fleur, qui au sens figuré désigne un heureux badinage !
Sources :
Conter fleurette : définition et origine de l’expression – La Langue Française
Quand le Bon Roi Henri contait fleurette… – Grand Sud Insolite
