David au Louvre : découvrez le peintre derrière le monument

Cet automne, le Louvre nous livre une exposition « blockbuster ». Il nous permet de redécouvrir l’art de Jacques-Louis David à travers une centaine d’œuvres exposées. Des esquisses aux œuvres célèbres en passant par des tableaux plus méconnus, l’exposition nous emmène dans un voyage à travers la vie du peintre, mais aussi une époque. En effet, David a évolué dans une période trouble et était un homme avec un fort engagement politique, ce qui a souvent influencé son art. Selon le commissaire lui-même, il faut redécouvrir le peintre derrière ce monument impressionnant qu’est son œuvre. Peu ont souhaité s’y frotter, c’est donc à l’occasion du bicentenaire de sa mort que l’on peut le (re)découvrir sous un nouveau jour au Louvre.

David, un monument de la peinture française

Si l’on connait tous Le Sacre de Napoléon ou La Mort de Marat, que savons-nous de l’homme qui a peint ses œuvres durant ces heures mouvementées de l’histoire de France ? L’exposition ici s’attache à nous présenter David comme un homme avant d’être « le père de l’école française ». C’est-à-dire un homme avec des failles, ses échecs au prix de Rome ou encore son engagement politique auprès de Robespierre, puis de Napoléon.

Grâce à une présentation chronologique, il est possible de suivre l’évolution du peintre, aussi bien picturale que morale. On voit sa manière de peindre évoluer, passer d’une passion pour la peinture italienne à une touche plus moderne avec un aspect moins lisse de sa peinture sur les portraits.

Habituellement, il est vrai que David est vu comme un monument inapprochable. Parmi les grands formats du Louvre, ses œuvres font partie des plus vues. Néanmoins, ici, une nouvelle mise en perspective nous permet de mieux comprendre son travail, essentiellement grâce à l’exposition rare des dessins préparatoires, sur lesquels on peut suivre plus facilement l’évolution des intentions du peintre que sur la toile figée par la peinture et les vernis.

Une scénographie réussie

Pour cette nouvelle exposition au Louvre, on retrouve l’espace habituel des expositions temporaires. La disposition des œuvres est très belle et bien pensée. On peut aisément comparer deux œuvres avec le même sujet. De plus, certaines œuvres habituellement exposées dans les grands formats du musée sont ici présentées plus proches de nous, ce qui les magnifie et nous donne un nouveau point de vue.

Mais la vraie réussite de cette exposition, il est important de le souligner, est l’éclairage ! En effet, il n’y a presque aucun reflet dérangeant sur les œuvres. Aussi, certaines salles ont un aspect carrément dramatique, plongées dans l’obscurité, avec un éclairage sur les tableaux. C’est le cas de La Mort de Marat qui prend alors une nouvelle dimension avec cet éclairage si bien pensé !

Seul bémol dans la scénographie, l’emplacement des textes. En effet, certains textes paraissent assez éloignés des œuvres auxquelles ils font référence et risquent de faire faire des allers-retours au public. Néanmoins, la circulation entre les espaces est fluide et logique.

L’histoire à travers l’œuvre de David

Cette exposition nous permet aussi de découvrir à quel point les changements de régimes politiques peuvent influencer l’art et ce, chez un seul homme. David fut un fervent révolutionnaire, il vote même la mort du roi. Il peint les martyrs de la Révolution, mais aussi de grands évènements tels que le Serment du jeu de Paume. Puis, il devient bonapartiste, soutient l’empereur, et peint des tableaux de propagande impériale tels que le Sacre de Napoléon ou encore la Remise des aigles. Tous ces revirements chez David nous permettent de lire l’histoire en filigrane de son œuvre.

Ses œuvres de jeunesse nous apprennent aussi l’évolution de son goût, d’abord pour le Caravage, puis pour le classicisme de Poussin. D’ailleurs, fait très intéressant, l’exposition ne cherche pas à caser David dans une catégorie. On n’y retrouve d’ailleurs pas l’habituel « néoclassique » dans les textes de l’exposition. En effet, les commissaires ont souhaité s’éloigner des classifications réductrices pour pouvoir apprendre à voir l’œuvre du peintre dans sa totalité et non par le prisme d’un point de vue fermé.

L’exposition David au Louvre est une grande réussite. Nul doute que les visiteurs sauront apprécier cette nouvelle mise en perspective de l’œuvre du peintre, ainsi que la vue d’œuvres moins connues.

Ne manquez aucun article : abonnez-vous gratuitement à Cultea sur Google News

Informations pratiques

Musée du Louvre – exposition jusqu’au 26 janvier 2026
Ouvert tous les jours sauf le mardi de 9h à 18h (21h les mercredi et vendredi)
Tarif : 22€ musée + expo (tarifs réduits et gratuité disponibles)
Réservation conseillée car le Louvre reste le musée le plus visité du monde et est souvent complet