Par une seule ligne au générique de fin, le succès du jeu indépendant Slay the Spire 2 commence à s’effondrer ? Depuis peu, le titre disponible sur Steam est la cible d’un violent review bombing par la présence d’Anita Sarkeesian en tant que consultante.
Ce n’est ni le gameplay, ni l’apparence d’une héroïne, ni le scénario qui déclenche un conflit entre les joueurs et Slay the Spire 2. Le jeu développé par le studio Mega Crit avait atteint un pic de plus de 500 000 connectés simultanément sur Steam et semblait perdurer encore longtemps. Malheureusement, tout semble basculer par la présence d’un seul nom qui attise soudainement la haine de nombreux joueurs. Ce nom, c’est celui d’Anita Sarkeesjan, une critique controversée des médias et consultante en design inclusif.
La consultante s’est fait connaître au début des années 2010 avec sa série Tropes VS Women in Video Games qui posait des analyses féministes sur les représentations des femmes dans le jeu vidéo. Surtout, elle est principalement connue pour la polémique du Gamergate en 2014 pour en avoir été la cible d’une campagne de harcèlement d’une ampleur inédite.
C’est ce bagage historique qui a mis le feu aux poudres. On compte dorénavant des milliers d’avis négatifs qui affluent sur la page Steam de Slay the Spire 2 mentionnant généralement Sarkeesian. Les reproches sont identiques à ceux brandis lors de la controverse du Gamergate. Plus exactement, l’ingérence « idéologique » dans le jeu vidéo, son influence jugée néfaste et des questions d’argents gaspillés sur le produit final.
Toutefois, ce qui aggrave particulièrement la situation provient qu’on ignore totalement le travail de Anita Sarkeesian sur le jeu en tant que consultante. Sur son propre site, elle décrit ses services comme couvrant l’écriture de personnages féminins complexes, la réécriture de dialogues problématiques et l’élargissement de l’audience cible. Des domaines dont la pertinence pour un rogue like à la narration cryptique comme Slay the Spire 2 reste considérablement une question.
Dans les forums de Steam, une partie de la communauté est persuadée que le jeu aurait pu être modifié en conséquences, mais le studio de développement ne confirme en rien ses affirmations et reste silencieux autour de sa participation.
La colère des joueurs contre Anita Sarkeesian avait aussi été l’une des cibles de la campagne de boycott autour de The Last of Us Part II, à cause du rapprochement entre la consultante et Neil Druckmann sur le projet. Ce dernier avait avoué être très réceptif de son travail sur sa façon d’aborder le développement de jeux. Bien qu’elle n’est pas travaillé sur le jeu à succès de Naughty Dog, il n’en fallait pas plus pour que se déchaîne un raz-de-marée de la part de certains joueurs.
Slay the Spire 2 au cœur d’un conflit qui le dépasse !
Malheureusement, Slay the Spire II se retrouve propulsé dans une spirale de violence similaire sans justification. Après tout, le jeu sort à peine de ses premières critiques causé par une précédente mise à jour. Aujourd’hui, certains observateurs notent que la polémique autour de Anita Sarkeesian aurait été amplifiées par des comptes bots et dupliqués à maintes reprises, dans un contexte de tensions entre communautés. Il suffit juste de se rendre sur la page Steam du jeu pour apercevoir plus de 60 000 messages qui se répètent et mentionnent la consultante, certains rédigés en chinois.
Une polémique de cette trempe n’est pas nouvelle et nous évoque celle de Stellar Blade mais aussi du studio de consultation Sweet Baby Inc, accusé de renforcer une idéologie au détriment de la qualité du jeu vidéo. Square Enix, depuis la controverse et les notes mitigées de Forspoken, les ont retirés de la liste de leurs clients.
En fait, la sentence autour de Slay the Spire 2 est des plus cruelles. Très bon jeu de l’année 2026 au côté de Saros et Pragmata, il peut rapidement convaincre n’importe quelle joueur mais se retrouve balayé soudainement sous prétexte qu’une personne « indésirable » pour les joueurs aient pu avoir une participation, même mineure, sur un titre aussi attendu. C’est aussi une preuve flagrante que les meilleurs jeux ne sont plus à l’abri des batailles qu’ils n’ont pas choisies et que le Gamergate n’est pas encore terminée…
Les développeurs de Slay the Spire 2 n’ont pas encore donné de réponses malgré nos questions. Mais tout porte à croire qu’il s’agirait encore d’une polémique qui n’est pas prêt de s’arrêter…
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