Le Coachella Valley Music and Arts Festival, communément appelé « festival de Coachella« , est l’un des festivals mondiaux les plus attendus tous les ans, avec environ 750 000 festivaliers et des bénéfices très élevés. Entre les prix des places ahurissants, les impacts écologiques engendrés et les polémiques autour du propriétaire du festival, Coachella est au centre de l’actualité et de la polémique.
Coachella vient de clôturer son édition 2026 avec des têtes d’affiche à couper le souffle. Les festivaliers ont eu droit à Sabrina Carpenter, Karol G ou encore Justin Bieber et les artistes se sont pris au jeu du grand spectacle en invitant des personnalités appréciées du grand public, comme Madonna, Billie Eilish, Olivia Rodrigo et d’autres. Le festival est une grande opportunité pour les artistes, car c’est une façon pour eux de se faire connaître au-delà des frontières et d’augmenter leur côte de popularité.
Cependant, les problématiques de Coachella ressortent de plus en plus. Les festivaliers font partie, généralement, d’un petit groupe de gens privilégiés (influenceurs, personnalités publiques) qui n’ont aucun problème à y accéder. Financièrement, pour beaucoup, Coachella est un festival « pour les riches », avec des tickets à plus de 500$ le week-end et à plus de 2000$ sur les sites de revente.
Un impact écologique important
L’évènement musical se déroule dans le désert californien, à Indio, et provoque à chacune des éditions un désastre écologique. L’envergure du festival engendre des problématiques incontestables vis-à-vis de la durabilité des évènements culturels et des précautions à prendre face à cela. L’avenir du festival est-il mis en danger et celui du site également ?
Certains chiffres ressortent concernant le bilan écologique et ce n’est pas beau à voir. Près de 1612 tonnes de déchets sont générées par an durant ces festivals (Stagecoach et Desert Trip en font également partie) et seulement 20% sont recyclés. Ce sont également près de 20 millions de litres d’eau consommés et le bilan affirme qu’il y a des retombées concernant la composition de l’air qui, durant ces évènements, s’aggrave de manière conséquente. Concernant ces chiffres, la ville est contrainte d’exiger des surveillances plus poussées sur les installations sanitaires, les toxines et la réduction de la poussière. Sans évoquer le bilan carbone dû aux déplacements en voiture (à 2h de Los Angeles) et en avion des festivaliers.
Un patron problématique à la tête du festival
Lors de la création de Coachella en 1999 se trouvait à la tête du rendez-vous musical Paul Tollet. C’est en 2001 qu’arrive Philip Anschutz, également propriétaire d’AEG Presents, une société filiale du festival.
Le nouveau propriétaire des lieux est au cœur de plusieurs polémiques concernant ses positions personnelles. Il serait homophobe, anti-avortement et partisan de Trump. Il aurait financé, via sa fondation personnelle plusieurs organisations qui interviennent afin de réduire les droits de la communauté LGBTQ+, comme Alliance Defending Freedom. De plus, la revue américaine The Fader a révélé que Philip Anschutz avait fait des dons à des candidats républicains lors de la campagne présidentielle de 2017. Et puis en 2022, Rolling Stones révèle que la société d’Anschutz a donné 75 000 dollars à une association défendant un programme d’anti-avortement.
A la suite de ces accusations, le « rêve Coachella » se retrouve au centre d’un débat provoquant une baisse de notoriété auprès de tous les participants, autant les artistes que les festivaliers. En 2018, plusieurs internautes lancent des hashtags comme #Nochella, porté par plusieurs personnalités publiques. Il y a aussi un appel au boycott via les réseaux sociaux comme sur la plateforme TikTok et une sorte de dénonciation de plusieurs internautes qui accusent « les festivaliers », surtout les personnes publiques, de faire preuve d’égoïsme.
Le Coachella Valley Music and Arts Festival incarne à la fois l’influence culturelle et les dérives des grands évènements. Derrière son succès, les controverses liées à Philip Anschutz et à l’impact écologique du festival soulèvent de vraies questions. Coachella reste tout de même un évènement majeur de l’industrie musicale et regroupe cette année plus de 130 artistes et des milliers de festivaliers. Un succès qui n’est pas près de se terminer !
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