Cet été, comme tous les étés, vous verrez ou entendez très probablement des criquets, sauterelles ou grillons, entre autres insectes. Mais saurez-vous reconnaître exactement de quel insecte il s’agit en fonction de leur apparence et de leur chant ? On vous explique dans cet article comment les distinguer facilement durant vos prochaines promenades estivales !
Ces trois insectes sont de la même famille, celle des orthoptères. Ils sautent et ils chantent… A tel point qu’ils pourraient parfois être arrêtés pour cause de tapage nocturne. On les retrouve plus ou moins aux mêmes endroits. Toutes ces similitudes ne nous aident donc pas… Alors voilà quelques pistes essentielles pour mieux les observer, et ainsi mieux les différencier !
Le criquet
Le criquet est un insecte du sous-ordre des caelifera. Ses antennes sont très courtes et épaisses. De plus, au repos, le criquet porte ses ailes au-dessus de son abdomen.
Le criquet est un herbivore, il ne mange que des végétaux. Il se déplace en sautant, parfois en volant, jusqu’à plusieurs mètres au-dessus du sol.
La sauterelle
Contrairement au criquet, la sauterelle appartient à la famille des tettigoniidae et au sous-ordre des ensifera, qui contient plus de 6 400 espèces. Ces deux insectes se situent donc dans deux groupes biologiques différents. La sauterelle a de longues antennes fines, parfois de la taille de son corps. Elle porte ses ailes sur chaque côté du corps.
La sauterelle est omnivore, voire exclusivement carnivore. Elle se déplace en sautant. L’espèce la plus courante en France est la grande sauterelle verte, tettigonia viridissima.
Le grillon
Comme la sauterelle, le grillon, ou gryllidae, se situe dans le sous-ordre des ensifera et il peut avoir d’assez longues antennes. Chez le grillon, les ailes sont à plat sur le dos. Contrairement à la sauterelle ou au criquet, le grillon possède à l’arrière de l’abdomen deux pointes distinctes. Celles-ci lui sont utiles lors de la reproduction. Il a aussi des pattes plus petites et plus écartées que le criquet ou la sauterelle. Si la couleur ne permet pas vraiment de déterminer l’espèce de l’animal, on peut au moins éliminer le grillon si l’animal est vert. En effet, aucune espèce de grillon n’est verte.
Par ailleurs, le grillon est omnivore ou détritivore. Il se nourrit de tout ce qu’il peut trouver, et parfois de même de matières en décomposition. Cela le rend particulièrement utile au sein des écosystèmes où il est présent.
En règle générale, le grillon privilégie la marche au sol, où il se déplace rapidement. Le saut lui sert plutôt à prendre la fuite. De plus, le grillon ne vole pas. La plupart des grillons fuient le soleil et sont des animaux nocturnes.
On dit que ces trois insectes « stridulent », ils chantent. Si les cigales chantent aussi, on utilise un autre terme, le mâle cigale « cymbalise ». Or, les cigales ne sont pas des orthoptères. La stridulation est produite par un frottement, celui de deux parties du corps de l’insecte. La cymbalisation, en revanche, est produite par un organe phonatoire situé dans l’abdomen de la cigale, ce sont les cymbales. On peut entendre la différence entre les différents insectes, si on prête une oreille attentive. Ecoutez ici le chant du grillon, ici celui de la sauterelle, là celui du criquet, et enfin les cymbales de la cigale. Leur apparence ou leur chant n’ont maintenant plus de secret pour vous !
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