Les cozy games sont devenus extrêmement populaires au fil des années. Parmi eux, les farm sim games qui sont tout simplement des jeux de simulation et de gestion de ferme. Village in the Shade reprend ces codes avec un twist horrifique dont on ignore pour le moment les conséquences. On y incarne un villageois qui s’occupe de sa ferme dans un mystérieux endroit, où sortir après 23 heures est interdit. On a pu tester Village in the Shade à la Japan Expo, et la preview vaut le détour.
Une direction artistique merveilleusement étrange
La démo de Village in the Shade nous autorisait une partie de jour, en gardant le mystère des conséquences nocturnes. Si on peut penser à Stardew Valley aux premiers abords, on comprend vite qu’on en est bien loin. L’esthétique donne un goût de nostalgie en rappelant instinctivement les chefs d’œuvres de la japanimation, avec des traits précis, une lumière très travaillée. Puis les couleurs, qui sont tantôt flamboyantes tantôt étrangement pâles. Le jeu s’inspire aussi beaucoup du folklore japonais.
On a l’impression que toute la direction artistique nous donne un sentiment de confort et d’inconfort à la fois. C’est la sensation qu’on a quand on joue. On se balade, c’est beau, les personnages ont une sacrée personnalité, le village est grand… On se sent à l’aise mais parfois en fouillant un peu on tombe sur des endroits glauques ou tout simplement fermés par une grille.
Même sans savoir ce qui se passe la nuit tombée, on sent bien que quelque chose cloche et c’est merveilleux. Mention spéciale à la musique, qu’on a pu entendre plus tard, qui assoit ce sentiment de nostalgie étrange.
Un gameplay très complet
Village in the Shade a de nombreuses mécaniques de gameplay. Si on a le farming classique avec le jardin, les animaux et les magasins pour acheter de quoi faire vivre la ferme, ça va plus loin que ça. Tout d’abord parce qu’on peut crafter des items qui nous seront utiles pour notre ferme. Puis de nombreux objets sont à retrouver par ci par là dans le village. On peut bien sûr décorer sa maison comme on le souhaite.
L’exploration est évidemment au cœur du gameplay, avec une carte très intuitive oriente efficacement le joueur. On peut aussi créer des liens avec les PNJ et leur offrir des cadeaux. Des PNJ drôles, parfois cyniques, avec des dialogues bien travaillés. A noter qu’une mécanique de saison est intégrée au jeu.
Village in the Shade débarque à l’automne sur Switch 1 et 2, PC et PS5. On a hâte de découvrir ce twist horrifique qui a plané au-dessus de notre tête tout au long du test. Coup de cœur pour la direction artistique et l’immersion qui laisse sa trace même quelques jours après.
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