S’il est une console de légende qui marque à tout jamais les notions de rétrogaming, la Neo Geo en serait la parfaite définition. Celle que l’on appelait la Rolls-Royce du jeu vidéo vient d’annoncer son grand retour pour une expérience authentique. Impossible de se la procurer à l’époque et très vite, elle est devenue l’objet des convoitises. Pourtant, aujourd’hui, en cette année 2026, son prix la rend facilement accessible. Des retrouvailles qui sonnent comme une véritable ode au rétrogaming et pourrait complètement le bouleverser… Mais peut-on aussi penser qu’il est peut-être trop tard de nos jours ?
Quand SNK a dévoilé le retour de la mythique console de jeu vidéo sous son appellation Neo Geo AES, les réseaux sociaux ont instantanément pris feu. Le degré de nostalgie vient d’atteindre un pic tellement élevé que l’on ne parle plus que d’elle. Les éditeurs de King of Fighters, The Last Blade et Metal Slug, trois bijoux, ont parfaitement réussi leur coup marketing. C’était la promesse de l’arcade directement chez soi et c’est encore le cas, 35 ans plus tard.
Les joueurs se souviennent de la Neo Geo, à travers des magazines et les vitrines des boutiques spécialisées. On l’oublie probablement, mais elle était une légende que personne ne pouvait réellement se procurer tant la console était beaucoup trop chère. La console de l’impossible par excellence. Malgré tout, les passionnés salivaient sur ses productions titanesques et toutes aussi cultes les unes que les autres. La Neo Geo devenait un véritable sujet d’obsession et elle reste encore aujourd’hui l’une des machines qui dispose d’une grande longévité.
Neo Geo, une histoire du jeu vidéo qui doit être racontée !
Ce qui distingue immédiatement la nouvelle Neo Geo de la vague de consoles rétrogaming qui ont déferlé ces dernières années vient de sa parfaite authenticité. La console de SNK refuse l’émulation et reprend des puces et des composants fidèles à ceux d’époque, donnant la même architecture d’antan.
Dans un marché saturé de rééditions paresseuses et plus ou moins discutables, la Neo Geo AES+ prend le contre-pied absolu de s’adresser à toutes les personnes qui enviaient l’élitisme du jeu vidéo. Elle ne cherche pas à séduire tout le monde, mais à accomplir un rêve qui peut enfin se réaliser. Le rendu, les sensations et la précision du stick arcade sont conformes à ce que nous connaissions (pour toutes les personnes qui ont eu la chance de jouer une fois dans leur vie à cette console), retransmis sur nos écran modernes. L’héritage de SNK demeure intact.
Après des décennies d’attente dans l’espoir de récupérer la Neo Geo, la patience est enfin récompensée. Après des années d’envies et de bruits de couloir sur le petit chanceux dans notre entourage qui en possédait une, elle est désormais accessible à partir de novembre 2026 pour tout le monde, pour un prix dérisoire. 199,99 euros pour la version standard, alors que la console originale coûtait une somme qui vous ferait bondir au plafond. Pour la première fois, le mythe devient touchable. C’est la plus belle victoire symbolique du rétrogaming. King of Fighters, Sengoku, Fatal Fury et Metal Slug sont désormais à la portée du monde entier.
Nous étions immédiatement prêts à l’acheter pour ainsi nous procurer l’une des consoles les plus incontestables de l’histoire du jeu vidéo. Seulement voilà, nous avons soudainement hésité. En effet, une fois l’euphorie de l’annonce retombée, l’honnêteté se révèle un peu plus cruelle : pourquoi acheter la Neo Geo en 2026 ?
Un catalogue de jeux auxquels nous avons tous joué !
Acheter la Neo Geo aujourd’hui nécessite une réponse sincère. Metal Slug, nous l’avons terminé une cinquantaine de fois. Nous avons plongé dans l’histoire de la console grâce à l’imparfaite Neo Geo Mini et nous nous sommes procuré la splendide Evercade Super Pocket à l’effigie de la machine de SNK. La Nintendo Switch, Steam et la Playstation ont également pu permettre à des millions de joueurs de plonger dans ces titres légendaires de l’arcade. De ce fait, nous avons tous joué à la Neo Geo de manière plus ou moins légale et d’une façon plus ou moins bonne, par un navigateur web, par une émulation, par des compilations soignées, etc. Des titres comme The King of Fighters 2002 tournent parfaitement sur à peu près n’importe quel support de cette décennie.
SNK va ressortir ces classiques, mais la sincérité autour de l’achat reste de mise. Le chef-d’œuvre du jeu de combat, Garou Mark of the Wolves, est disponible partout, en tirage limité sur Evercade, en téléchargement sur les plateformes en ligne. SNK revendra la cartouche pour le retour de sa Neo Geo au prix de 79,99 euros. Oui, le prix d’un jeu AAA sur Xbox Series, Switch 2 et PS5. Et ce sera le même prix pour les autres jeux du catalogue !
Et c’est là que le bât blesse un peu. Car si l’absence d’émulation est un argument des plus admirables, le grand public pourrait tout simplement ne pas comprendre. Pourquoi dépenser 80 euros pour une cartouche de Metal Slug quand le jeu est déjà quelque part dans votre ludothèque pour cinq euros ?
Notons qu’un pack spécial numéroté pour les collectionneurs sera disponible pour la modique somme de 899,99 euros. Il inclut la Neo Geo, mais également dix titres mémorables, dont Shock Troopers, Samurai Shodown V Special, Pulstar, Twinkle Star Sprites, Magician Lord, Over Top et les classiques que nous avons déjà mentionnés.
Une expérience authentique digne du caviar !
Vous l’aurez compris, le retour de la Neo Geo vient de la promesse de son expérience. Tenir cette cartouche surdimensionnée dans les mains et lancer n’importe quel titre, stick à la main, est une sensation que l’on ne retrouve pas n’importe où. C’est une expérience sensorielle que la Nintendo Switch ou l’Evercade ne pourront jamais offrir. C’est l’équivalent du vinyle face au streaming. C’est le grand écran face à la diffusion d’un film à la télévision. C’est un plaisir à découvrir une fois dans sa vie, comme lorsqu’on goûte pour la première fois une cuillère de caviar.
Finalement, cette Neo Geo si craquante ne cherche pas à remplacer l’émulation. Ce n’est nullement son but, puisqu’elle veut coexister avec elle, dans une niche assumée et cohérente. Exactement comme à l’époque ! SNK a perpétué son héritage dans une cohérence bien singulière pour préserver l’identité de sa console.
Toutefois, ce retour peut sonner l’air d’un renouveau pour le rétrogaming. Le succès possible de la Neo Geo nous laisse songeurs et pourrait pousser les éditeurs à la même réflexion pour nous réoffrir des consoles importantes de l’histoire du jeu vidéo. Pourquoi pas une console Saturn ou une Dreamcast si on pense à Sega et l’arcade. Et si ce succès pousse à la réflexion, alors ce retour serait bien une victoire symbolique, puisqu’un simple objet de nostalgie aura prouvé qu’il existe un marché de l’authenticité pour le jeu vidéo.
Parfois, le jeu vidéo a besoin d’un retour en arrière pour ne pas se perdre dans sa propre histoire. Et la Neo Geo est précisément cette leçon d’histoire qui mérite d’être contée. Est-elle pour autant nécessaire ? Non, sans doute pas. Est-elle alors désirable ? Oui, et cela sans la moindre hésitation. Etes-vous prêts à l’ajouter à votre panier ? La console de SNK sera disponible à partir de novembre 2026.
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