Le 8 février 2023, un film intitulé Emmett Till sortait en France. Il retrace les décennies de lutte pour les droits civiques des Afro-américains après l’assassinat du jeune Emmett Till.
Un racisme légal et institutionnel
Emmett « Bobo » Louis Till est né le 25 juillet 1941 à Chicago. Assassiné à l’âge de 14 ans, il était considéré par ses proches comme une personne amusante et souriante. Durant cette période en Amérique, les personnes noires n’avaient pas le droit de s’asseoir à l’avant dans les bus. De plus, ils ne peuvent pas parler à des personnes blanches en les regardant dans les yeux. Ce racisme omniprésent empêche les Afro-américains de vivre leurs vies comme ils l’entendent. Si un blanc souhaite les lyncher, il ne risquera rien, car la justice est représentée par des blancs.
Le tragique destin d’Emmett Till
En 1955, le jeune garçon alors âgé de 14 ans rend visite à sa famille sur le delta du Mississippi. Avant de partir, sa mère lui dira de faire attention à sa manière de se comporter en présence de personnes blanches. En effet, les relations interraciales sont mal vues dans le Mississippi à cette époque. Plus de 500 Afro-américains avaient été lynchés depuis 1882 et les meurtres pour motifs raciaux étaient courants.
Le soir du 24 août, Emmett et ses cousins vont à la supérette Bryant Grocery and Meat Market. Carolyn Bryant Donham, la femme du propriétaire, y tient la caisse. Emmett, selon Carolyn, l’aurait sifflée et même prise par la taille.
Roy, le propriétaire de la supérette, apprend ce qui s’est passé et il souhaite donner une leçon à Emmett. Durant trois jours, Roy et son demi-frère J.W. Milam vont chercher le jeune garçon. Emmett sera retrouvé chez son oncle, là où il sera kidnappé. Les deux meurtriers l’emmènent dans un hangar où il sera frappé avec la crosse d’un revolver.
Malgré cette violence, les agresseurs considèrent qu’ils n’en ont pas fini. Roy et Milam emmènent l’adolescent au bord de la rivière Tallahatchie. Ils obligent Emmett à se mettre nu avant de l’abattre d’une balle dans la tête. Ils décideront de lui attacher un ventilateur de machine à trier le coton autour du cou, ainsi que des barbelés, avant de le jeter à l’eau.
Le 31 août 1955, le corps mutilé d’Emmett Till est retrouvé, flottant dans la rivière…
Un jugement digne d’une comédie
Deux jours avant que le corps de l’adolescent ne soit retrouvé, le shérif du comté de Leflore arrête Roy et Milam et les inculpe pour enlèvement. Les deux hommes avouent l’enlèvement, mais jurent ne pas avoir tué le jeune homme. Néanmoins, après la découverte du corps, les deux hommes passent devant le tribunal pour le motif d’assassinat.
Cependant, le jour de leur procès, ils comparaissent devant un jury composé uniquement d’hommes blancs. Un adolescent noir se présenta comme témoin en affirmant avoir vu Roy et Milam emmener Emmett dans le hangar et entendu les coups assénés sur l’adolescent. Malgré le témoin, le jury acquitte les deux hommes, après seulement 67 minutes de délibération. Un des jurés affirma que la délibération aurait pu être plus courte s’ils n’avaient pas fait une pause pour boire.
La vérité révélée
En 1956, dans le magazine Look, J.W. Milam et Roy avouent l’inavouable. En effet, ils ont bel et bien assassiné Emmett Till. Ils admettent leur crime, car une loi aux États-Unis empêche un accusé d’être jugé deux fois pour le même crime. Cependant, ce n’est pas la seule vérité qui éclate. Carolyn Bryant, qui a indiqué à la police que l’adolescent l’avait prise par la taille et lui avait fait des avances, revient sur ses propos. Elle avoue avoir menti et que tout ce qu’elle avait dit était faux.
Le mouvement des droits civiques explose
La mère du jeune adolescent, Mamie Till, décide qu’à l’enterrement de son fils, le cercueil sera ouvert pour que le monde puisse voir ce qu’elle a vu. Lors de l’enterrement, des milliers de personnes viennent voir le défunt. Des photographes prendront en photo le corps afin de montrer à l’Amérique le quotidien des citoyens noirs.
Après cet assassinat, de nombreux jeunes afro-américains ont organisé des manifestations afin de jouir des mêmes droits que les autres. Rosa Parks se serait assise à l’avant d’un bus en pensant au triste destin du jeune Emmett Till. De plus, Martin Luther King a mentionné plusieurs fois le nom de l’adolescent. Il a même fait le fameux discours « I have a dream« le jour de l’anniversaire de l’assassinat d’Emmett Till.
Aujourd’hui, malgré toutes les manifestations, le racisme augmente de plus en plus aux Etats-Unis. Le panneau mémoriel indiquant le lieu de la mort d’Emmett Till a été criblé de balles. Le mémoriel est reconstruit, mais protégé par une vitre pare-balles. Plusieurs tentatives de réouverture de l’enquête ont été effectuées. Mais chacune d’entre elles s’est soldée par un refus des tribunaux.
Ne manquez aucun article : abonnez-vous gratuitement à Cultea sur Google News
Sources :
